치유의 정원: 재향 군인 치료의 일부인 식물 관리, 밴쿠버 VA 캠퍼스에서의 훈련

시에라 샘슨(Sierra Sampson)은 최근 밴쿠버 캠퍼스에 있는 VA 포틀랜드 건강 관리 시스템(VA Portland Health Care System) 농장을 방문하여 레몬 오이를 확인하고 있습니다.

5년 전, 밴쿠버 캠퍼스 VA 포틀랜드 헬스케어 시스템 남서쪽 모퉁이에 있는 베트남전, 한국전, 상선 참전용사 기념비 사이에는 텅 빈 잔디밭이 있었다.

더 이상 존재하지 않습니다.

잔디는 온실, 피크닉 테이블, 높은 화분 침대가 포함된 넓은 1에이커 규모의 정원으로 대체되었습니다. 이곳에서 밴쿠버 VA 캠퍼스에서 치료를 받고 있는 퇴역 군인들은 식물을 뽑고, 묘목을 분류하고, 흙을 파는 데 시간을 보낼 수 있습니다.

VA FARMS의 프로그램 코디네이터인 Sierra Sampson은 "정원을 산책하는 것만으로도 매우 의미 있고 건강에도 도움이 될 수 있습니다"라고 말했습니다. “그들이 이겨낼 수 있도록 집과 편안한 환경을 제공하는 것이 우리가 환자와 그 가족을 위해 하는 일의 큰 부분이라고 생각합니다.”

미국 산림청 소속 식물학자 출신인 샘슨(Sampson)은 프로그램의 보조 코디네이터로 활동하고 있는 원예 치료사 맨디 앳킨슨(Mandi Atkinson)과 함께 12월에 정원을 인수했습니다.

두 사람은 함께 약물 남용에서 회복 중인 재향 군인과 함께하는 주간 수업을 포함하여 VA 병원의 다양한 그룹을 위한 일일 정원 가꾸기 세션을 주최합니다.

지난 겨울 Sampson과 Atkinson이 시작된 이래 콜리플라워, 아티초크, 토마토, 가지, 브로콜리 및 다양한 과일 나무를 포함한 수십 가지 과일과 채소가 있는 정원에서 거의 500명의 참전용사를 초대했습니다.

Glen DeWillie와 같은 일부 퇴역 군인들은 자주 방문하여 정원 유지를 돕습니다. DeWillie는 연초에 Atkinson과 Sampson이 피크닉 테이블과 화분 상자를 만드는 것을 도왔을 때 처음으로 자원 봉사를 했습니다.

이제 65세의 미 육군 퇴역 군인은 매주 이곳을 방문하고 카마스에 있는 자신의 집에서 정원을 가꾸었습니다.

DeWillie는 “그곳에 오래 머물수록 다른 참전용사들의 이야기를 듣는 것이 치료 효과가 있다는 것을 더욱 깨달았습니다.”라고 말했습니다. "그리고 때때로 내 경험을 이야기하고 그들과 공감하려고 노력하고 그들이 회복이나 치유를 향한 여정에서 도움을 주려고 노력합니다."

VA FARMS는 퇴역군인을 농업 직업 훈련과 연결하려는 전국적인 VA 노력의 일환으로 2018년에 시작되었습니다. 전국의 다른 여러 VA 클리닉에도 비슷한 정원이 있지만 밴쿠버의 병원은 현장에 정원이 있는 몇 안 되는 곳 중 하나입니다.

VA 직원은 점심 시간에 정원에 오거나 직접 정원에서 일함으로써 이점을 누릴 수 있습니다. 여러 부서에는 전용 화분 상자가 있습니다. Sampson과 Atkinson에 따르면 정원은 강력한 커뮤니티 자산이 되었습니다.

샘슨은 “누군가가 들어올 때마다 꽃이나 야채를 들고 떠나야 한다”고 말했다. “정원을 거닐며 베리를 간식으로 먹는 사람들이 있어요. 최근에 신장 이식 환자들이 캠퍼스를 처음으로 산책할 때 이 방법을 사용하는 경우가 있었습니다. 이 일에 참여하게 된 것은 정말 특별했습니다.”

일부 퇴역 군인들에게 정원은 모여서 이야기를 나누고 서로 관계를 맺는 장소가 되었습니다. Sampson은 퇴역 군인들이 정원과 정원의 안녕에 대한 책임감을 갖게 되면서 식물과 함께 우정이 커지는 것을 보았다고 말했습니다.

DeWillie는 Sampson과 Atkinson이 재향군인들이 환영받는 공간을 만들었다고 말했습니다. 둘 다 퇴역 군인은 아니지만 DeWillie는 정원을 통해 환자와 연결되는 특별한 능력이 있다고 말했습니다.

“그들은 퇴역 군인들과 연결되어 적어도 잠시 동안 그들을 데려갈 수 있으며 소음을 어느 정도 진정시킬 수 있습니다.”라고 그는 말했습니다.

30년 간의 식물학 및 산림 서비스 경험을 바탕으로 Atkinson과 Sampson은 지식을 공유하고 프로그램의 원래 목표인 농업 또는 공원 관련 분야에서 일자리를 구하는 사람들에게 귀중한 직업 기술을 제공합니다.

시간 관리, 의무감 등 전수 가능한 직업 기술 외에도 정원은 실질적인 건강상의 이점을 제공합니다.