스리랑카는 국민을 짓밟는 지도자들에 맞서 반란을 일으키는 자랑스러운 전통을 가지고 있습니다.

지난해 스리랑카에서는 항의 시위가 대통령궁을 습격해 대통령을 국외로 추방시켰습니다. 이는 많은 사람들에게 1953년의 하르탈 파업을 연상시켰는데, 이는 아시아 현대사에서 노동계급 권력의 가장 인상적인 과시 중 하나였습니다.

경찰은 2022년 5월 29일 스리랑카 콜롬보에서 스리랑카 대통령 고타바야 라자팍사(Gotabaya Rajapaksa)의 사임을 요구하는 반정부 시위에 참여하는 학생들을 해산하기 위해 최루탄을 사용합니다. (Ishara S. Kodikara / AFP via Getty Images)

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지난해 스리랑카에서 일어난 반정부 봉기는 전 세계적으로 놀라움과 연대를 불러일으켰습니다. 많은 사람들에게 이 상징적인 순간은 일반 사람들이 고타바야 라자팍사 대통령의 관저를 습격해 점거한 후 수영장에서 몸을 식히는 장면과 함께 멸시받는 국가 원수가 사임하기 전에 나라를 떠나도록 강요하는 장면이었습니다.

때때로 2022년의 대중 운동과 인도양에 있는 이 섬에서 급증한 시위를 비교하기도 했습니다. 70년 전인 1953년 8월 12일, 최고의 역사가가 묘사한 대로 “행동하는 대중의 엄청난 힘을 보여주는” 일이 있었습니다. 좌파 정당과 노동조합의 영향을 받은 1953년 대중운동은 당시 실론으로 알려졌던 나라를 뒤흔들었습니다.

실론은 5년 전에 영국으로부터 법적으로 “국기 독립”을 확보했습니다. 그러나 쇠퇴하는 제국의 권력은 여전히 ​​차와 기타 경제 분야의 주요 수출을 통제하고 전략적 위치에 군사 기지를 유지했습니다. 웨스트민스터를 모델로 하고 영국 군주가 이끄는 정치 체제를 새 국가에 물려주었고, 계급과 문화를 통해 여기에 합류한 충성스러운 엘리트에게 권력을 이양했습니다.

1953년의 봉기, 즉 좌파 민속학에서 "대하르탈(Great Hartal)"로 알려진 봉기는 랑카사마사마자당(Lanka Sama Samaja Party, LSSP)의 지도자인 콜빈 R. 드 실바(Colvin R. de Silva)에 의해 자본주의 통치에 반대하는 신식민지의 첫 번째 반란으로 환영받았다. 노동자와 농민 사이의 중요하지만 지금까지 결여된 동맹의 표현. 인종차별과 카스트 제도, 종교적, 지역적 정체성으로 분열된 농업 사회에서 노동계급이 약했던 실로네 좌파는 착취당하는 자와 억압받는 자가 공동의 적에 맞서 함께 뭉치는 것을 기뻐했습니다.

행동 당일, 모든 주에서는 친자본주의, 친제국주의 통합국민당(UNP) 정부에 대해 어떤 형태로든 항의를 경험했습니다. UNP는 불과 1년 전에 압도적인 득표율로 당선되었으며, 탈식민지화 이전부터 재직해 왔으며 1931년 보편적 참정권이 도입된 이후 정부의 중심 위치를 차지하고 있었습니다.

LSSP는 실론에서 가장 중요한 좌파 정당이었습니다. 이 정당은 당시 세계에서 대중 기반을 갖춘 몇 안 되는 트로츠키주의 정당 중 하나였으며 의회 야당에서 공동으로 가장 큰 세력이었습니다. UNP의 비판자들과 좌파 반대자들은 무엇보다도 "UNP의 무적 신화"를 깨뜨리기를 원했습니다.

인구 밀도가 가장 높고 산업이 가장 많이 발달한 섬의 서쪽 해안 지역에서 사람들은 국가 권위에 가장 반항적이었습니다. 상점과 사무실은 강제로 문을 닫았고 버스, 기차, 개인 차량의 이동이 중단되었습니다. 우편업무도 중단됐다.

전국 교통 서비스의 중심지인 콜롬보에서는 철도 노동자들이 8월 11일 자정에 근무를 시작했습니다. 도시 트램은 운행을 멈췄습니다. 항구는 멈췄다. 최대 규모의 민간 방직공장과 엔지니어링, 목공업체 등 기타 기업의 근로자들도 작업을 중단했다.

준도심 및 농촌 지역, 특히 남서부 지역에서는 열차의 통행을 막기 위해 침목을 제거하거나 사람과 동산의 이동에 사용되는 작은 다리를 가동시키는 등 지역 주민들이 이날 행동에 공감을 표했습니다. 도로를 막기 위해 나무와 바위를 깔았습니다. 수도 정부와 지역 대리인 사이의 통신을 방해하기 위해 신호선이 절단되고 전신주가 무너졌습니다.